เส้นทางแสวงบุญ "ดอยสุเทพ-ผาลาด"

ดอยสุเทพเป็นศรี ประเพณีเป็นสง่า บุปผาชาติงามตา งามล้ำค่านครพิงค์ คำขวัญประจำจังหวัดเชียงใหม่ ที่พูดถึงภูเขาที่เป็นเสมือนแลนด์มาคของเมืองเชียงใหม่ “ดอยสุเทพ” อันเป็นที่ตั้งของวัดคู่บ้านคู่เมืองของจังหวัดเชียงใหม่ "วัดพระธาตุดอยสุเทพ"

เจดีย์ประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ของพระสัมมาสัมพุทธเจ้าที่อายุ กว่า 500 ปี สร้างขึ้นในสมัย "พระเจ้ากือนา" จุดเด่นคืออยู่บนยอดดอยสุเทพความสูงจากระดับน้ำทะเล 1000 เมตร โดยเป็นเสมือนศูนย์กลางของพุทธศาสนิกชนชาวล้านนาที่จะประกอบพิธีทางศาสนาที่วัดแห่งนี้  

ในอดีตพยากือนา ได้รับพระบรมมาสารีริกธาตุจึงได้อัญเชิญขึ้นช้างมงคลเพื่อเสี่ยงทาย ที่ประดิษฐานพระบรมมาสารีริกธาตุ โดยช้างมงคลเดินออกจากประตูเชียงใหม่ขึ้นดอยสุเทพ ก่อนที่จะหยุดลงนายยอดดอยแห่งหนึ่งและได้กระทืบเท้าสามครั้งพยากุณา จึงให้เชิญพระบรมมาสารีริกธาตุลงจากหลังช้างและสร้างเจดีย์ทับไว้

จนมาถึงสมัยพระครูบาศรีวิชัย จึงทำการบูรณะวัดพระธาตุดอยสุเทพและทำถนนขึ้นดอย วัดพระธาตุดอยสุเทพได้รับประกาศเป็นโบราณสถานสำคัญก่อนที่จะได้ขึ้นเป็นพระอารามหลวงชั้นโทชนิดราชวรวิหาร

สถาปัตยกรรมของเจดีย์ดอยสุเทพเป็นสี่เหลี่ยมรองรับบัวคว่ำบัวลูกแก้วและบัวหงายส่วนข้างเป็นกลุ่มระฆังบัวถลา4ชั้น วางเรียงลดหลั่นกันไปจากบัวใหญ่ไปถึงบัวน้อย

นอกจากวัดพระธาตุดอยสุเทพที่เป็นเอกลักษณ์แล้ว ยังมีจุดชมวิวที่สามารถเห็นเมืองเชียงใหม่ได้ทั้งเมืองแบบพาโนราม่า โดยระหว่างทางขึ้นดอยสุเทพมีวัดสวยงามอีกวัดหนึ่งซ่อนตัวลึกลับอยู่ในป่าใกล้กับอุทยานแห่งชาติดอยสุเทพ-ปุย "วัดผาลาด"

โดยวัดผาลาด เป็นวัดอีกแห่งที่มีธรรมชาติร่มรื่น ในอดีตเป็นวัดร้างซึ่งว่ากันว่าสร้างใกล้เคียงกับวัดพระธาตุดอยสุเทพ โดยเป็นวัดที่พญากือนาได้พักก่อนขึ้นไปบนดอยสุเทพเพื่อประดิษฐานพระบรมสารีริกธาตุ ในวัดมีความร่มรื่นเพราะอยู่ในป่าบวกกับมีน้ำตกกลางวัดทำให้มีความสงบร่มเย็นเหมาะสำหรับผู้ที่ต้องการมาปฎิบัติธรรมหรือทำสมาธิ 

ในวัดยังมีเจดีย์ทรงพม่าโบราณที่ครูบาศรีวิชัยได้ให้ช่างฝีมือพม่าเป็นคนสร้าง มีศิลปวัฒนธรรมตามแบบฉบับโบราณล้านนา โดยไฮไลท์ของวัดผาลาดคือหอพระ ริมน้ำเป็นศิลปะพม่าร่วมสมัยมีพระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์เรียกว่าพระไล่กา ภายหลังเป็นที่หลบภัยสงครามจึงมีการสร้างพระพุทธรูปไว้สักการะและป้องกันภัย มีลักษณะคล้ายถ้ำอยู่ด้านใน ถัดมาไม่ไกลเป็นบ่อน้ำที่เชื่อกันว่าเป็นบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ สมัยก่อนรองน้ำเอาไว้อาบไว้ดื่ม มีการบูรณะมาแล้วหลายครั้ง ซึ่งในปัจจุบันนักท่องเที่ยวนิยมนำน้ำในบอกมาประพรมเพื่อความเป็นสิริมงคล

สำหรับผู้ที่สนใจเดินทางมาวัดผาลาด สามารถมาได้ตามถนนขึ้นวัดพระธาตุดอยสุเทพ โดยอยู่ห่างจากอนุสาวรีย์ครูบาศรีวิชัยประมาณ 5 กิโลเมตร อยู่ทางด้านขวามือด้านในมีลานจอดรถและร้านค้าหรือผู้ที่อยากออกกำลังกายสามารถเดินขึ้นมาได้ทางด้านหลังมหาวิทยาลัยเชียงใหม่ใกล้กับสถานีโทรทัศน์ช่องเจ็ดโดยเป็นเส้นทาง ปีนเขาระยะทางสองกิโลเมตร ใช้เวลาไม่เกินสองชั่วโมง